章)文渊阁内，檀香的青烟袅袅盘旋，却驱不散那险些凝成实质的凝重。
方才关于刘健等人处理方案的争论，留下的并非唇枪舌剑的余音，而是一种更令人窒息的死寂。
屠勋站在那里，胸膛微微起伏。
与焦芳的对峙让他心绪难平。
“大明律，乃是太祖钦定，岂容人随意解读？
若都照焦阁老这般，因小我私家好恶、流派之见便欲轻罪重判，甚至法外施刑。
那我大明另有王法吗？
朝廷法度威严安在？”
他对焦芳那套说辞，打心底里不认同，甚至感触一种被玷污的恼怒。
执法。
在他心中是一座不容逾越的山峰。
是维系这个庞大帝国运转的基石，而非某些人手中可以随意捏弄的泥团。
焦芳闻言，脸上那鄙夷之色非但没有消退，反而愈发浓重，险些要满溢出来。
他慢条斯理地放下手中的官窑瓷杯。
杯底与紫檀木案几打仗，发出“嗒”的一声轻响，在这沉寂中分外难听逆耳。
“堂而皇之，正义凛然。”
焦芳嘴角扯出一抹挖苦的弧度。
“你这番高论，认真是掷地有声，令人钦佩啊。
唉，我就不明白了。
这世上总会是有人，明明藏着私心，却将私心包裹得如此灼烁正大。”
他话里有话，意在指责屠勋不外是借维护律法之名，行容隐刘健等人之实。
屠勋心头火起，但他强自按捺住。
他知道焦芳此人，最擅长的便是胡搅蛮缠、颠倒好坏，与之做口舌之争，往往落入下乘。
“此案干系重大，天下瞩目。
判决一旦做出，便成定例，后代皆会引为参照。
若本日我等可因一时之需，或一人之喜恶而曲解律法，他日一定后患无穷！
这种事，难道焦阁老不知道吗？”
焦芳似乎完全没听进去，眼皮微抬，用一种近乎慵懒的腔调反问：
“你，认真不能变动？”
这语气，不像是在商讨。
更像是一种最后的通牒，带着高高在上的审视。
屠勋挺直了脊梁，声音清晰而坚强。
“此判决乃三法司依据律条、证据配合议定，合乎步伐，罪罚相当！
我即便身死，也绝不会为迎合上意或私怨而更易一字！”
这句话，如同惊堂木拍下，震得气氛嗡嗡作响。
这世上的人，不都是你焦芳这样的卑鄙之徒。
大明另有忠勇之人。
正是这些人撑起了大明的脊梁。
屠勋知道焦芳不会放弃。
他已经做好了迎接焦芳更剧烈打击的准备……
然而，预想中的狂风骤雨并未到来。
焦芳竟然不再多言。
他只是意味深长地瞥了屠勋一眼。
然后便真的端起那杯已然微凉的茶，自顾自地啜饮起来。
这变态的平静，让屠勋微微一怔。
赢了？
一个难以置信的念头如同投入湖面的石子，在他心中漾开圈圈荡漾。
他牢牢盯着焦芳的行动，试图从他脸上找出挫败或不甘的陈迹。
依照焦芳一贯睚眦必报、不达目的誓不罢休的性情。
在自己如此强硬地顶撞之后，他断然不会就此善罢甘休。
至少也该是大发雷霆，或是冷嘲热讽才对。
可现在，他竟然在品茗？
难道他真的被自己这番义正辞严驳得哑口无言、默不作声了？
这个念头一经升起，便迅速在屠勋心中膨胀开来。
一股难以抑制的兴奋和冲动，如同温暖的泉水，瞬间涌遍四肢百骸。
胜了！终于胜了一次！
屠勋险些要在心中呐喊出来。
他与焦芳在朝堂上、明里暗里比武多次。
无论是资历、权术照旧圣心眷顾，他险些都处于下风，屡战屡败。
那憋屈、那怨愤，早已积存在心，如同顽石堵在胸口。
本日，他凭借着对《大明律》的听从。
竟然逼得这老狐狸偃旗息鼓。
这怎能不让他欣喜若狂？
就在这股兴奋感即将冲昏头脑的瞬间。
屠勋多年宦海沉浮熬炼出的警觉性。
如同冰水般浇下，让他猛地一个激灵。
不对！
焦芳的脸上，非但没有丝毫挫败感。
那微微上扬的嘴角，似乎还隐含着一丝若有若无的笑意？
那绝非认输的笑容，更像是一种战略得逞的嘲弄，一种猫捉老鼠般的戏谑。
屠勋的瞳孔骤然收缩。
他想起了焦芳一贯的作风。
阴险、狡猾、不择手段！
此人绝非循规蹈矩的君子，而是为达目的什么下作手段都使得出来的真小人！
“这个老阴比！”
屠勋在心中暗骂一声，一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖。
他险些是下意识地、极其隐秘地向后挪动了两步，与焦芳拉开了更远的间隔。
全身肌肉瞬间绷紧，进入了高度警备状态。
“一言不合，就动手，这次无论如何也不能再上当了！”
往事不堪回顾，却又清晰地表现在眼前。
自己和正面辩论两次， 一记黑虎掏心让他在家躺了三月。
而一记猴子偷桃。却让他的命根子都险些不保。
焦芳仗着年纪大、资历老。
有时行事简直如同市井无赖，偏生又让人抓不住切实把柄。
屠勋屏住呼吸，眼神死死锁住焦芳端着茶杯的手。
现在的屠勋精力高度紧急，他看着焦芳看似放松实则大概随时发力的下肢，心中警铃大作。
他做好了随时格挡或闪避的准备，哪怕因此再次被弹劾君前失仪也在所不吝。
时间，在文渊阁这诡异的沉寂中似乎被拉长。
香炉里的檀香燃尽了一小截，灰白的香灰无声跌落。
焦芳稳稳地坐在那里，似乎一座山