章)“唯有你，杨介夫，方可担此力挽狂澜之重任！”
焦芳那石破天惊的话语，如同在平静的文渊阁内投下了一块巨石。
激起的不但是层层荡漾，更是汹涌的暗流。
话音落下，阁内一片死寂。
所有人的目光齐刷刷地聚焦在杨廷和身上。
恐慌、惊奇、探究，种种情绪交错杨廷和的面貌上。
杨廷和端着茶盏的手，在空中几不可察地微微一滞。
饶是他城府深沉，惯于泰山崩于前而色稳定，现在心底也情不自禁地掀起了一阵惊涛骇浪。
脑中瞬间闪过无数念头，竟有片刻的失神与懵然。
什么情况？
一个尖锐的疑问在他心中炸开。
焦芳这是什么意思？
让我去西北督战？！
他飞快地权衡着利弊，思绪如电光火石。
西北的布局确实是他谋划中最要害、也最凶险的一环。
其目的在于借此边患，迫使朝廷改变政策。
停止天子的新政。
但这盘棋，他的脚色是隐藏在都城幕后的执棋者，是运筹帷幄之人。
绝非亲临前线、置身于刀光血影之下的棋子！
若是被派到西北，远离政治中枢，他在京中苦心谋划的人脉与影响力如何维系？
推动政策转向的焦点筹划又如何实施？
更重要的是，西北局面本就是他筹划中要引爆的炸药桶。
若他亲自前去督战，一旦鞑靼真的如预料般破关而入。
造成重大损失，这滔天的罪责与骂名，岂不是要由他杨廷和一包袱担？
届时，不但筹划大概败事，他本人也将身败名裂，万劫不复！
思来想去，千条万条，结论只有一条：绝对不能去！
心中虽已排山倒海，但杨廷和脸上那片刻的凝滞迅速被一种恰到利益的惊奇所取代。
他徐徐放下青花茶盏，眉头紧蹙。
“元辅，此事干系边防安危，社稷基础，实在太过重大！”
他声音略显干涩，带着文人惯有的审慎。
“我于兵法一途，不外是纸上谈兵，略知皮毛，并无丝毫实战履历与博识造诣。
平日议论朝政尚可，若冒然亲临战阵，总督军务。
非但不能助益边关，恐怕只会徒增杂乱，贻误战机，坏了陛下的大事啊！
此等重任，我实在力有不逮，不敢受命！”
他这番说辞，情真意切。
将一个审慎文臣的形象，描画得入木三分。
焦芳那双看似污浊的老眼深处，却闪过一丝不易察觉的了然。
“介夫啊介夫，
你太过自谦了！
满朝文武，谁不知道你杨介夫博学多闻，学究天人。
智谋之深远，虑事之周详，罕见人及？
陛下亦常赞你‘沉稳能断，堪为柱石’。
以你之才，继承此任，正是人尽其才，物尽其用。
协调各方，稳定局面，绝不会有什么问题！”
他微微前倾身体，目光紧盯着杨廷和。
“就算退一万步讲，你在详细行军布阵、临阵对敌方面略逊于久经沙场的宿将，但这又有什么干系？
方才我已经说了，我大明西北将领，皆是能征惯战之辈，麾下亦不乏精兵强将。
他们所欠缺的，并非战力，而是一个能居中调治、凝聚人心、使各方气力摒弃偏见、形成协力的焦点！而这……”
焦芳的声音蓦地加重，带着一种不容反驳的气力。
“这不正是你杨介夫最擅长的吗？
你在朝中多年，协调部院，平衡各方，素以能凝聚人心、调和鼎鼐而着称。
此番前往，非是让你去出生入死，而是要你这根定海神针，去稳住西北的帅帐！
此等重任，舍你其谁？”
杨廷和心中暗骂老狐狸，句句都堵在他的要害点上。
他沉默沉静片刻，脸上适本地暴露一丝为难与顾虑。
“元辅此言，虽有勉励之意。
但西北边将，多为世袭勋贵或凭战功擢升的骁勇之辈，性情难免骄悍。
我一介文臣，手无缚鸡之力，即便奉旨前去，恐怕也难以真正威慑众人，令行克制。
若命令不可，上下离心，则局面危矣！”
焦芳立即摆手，语气斩钉截铁。
“介夫此言差矣！
论及威望，满朝文武，另有谁能与你相比？
你是陛下的蒙师，是陛下登位之前便亲自指定的讲官！
就连陛下在非正式场合，都以‘先生’相称，这份殊荣，满朝独你一份！
有此身份，便是最大的依仗！
这大明天下，另有哪个边将敢不卖你杨阁老、不卖陛下‘先生’的体面？
除非他不想在大明的版图上待下去了！”
他顿了一顿，似乎不经意间，又抛出了一个更具分量的来由。
“介夫，你应当清楚。
自王守仁以文人掌兵叛乱后，陛下对付文官直接掌兵，内心深处是颇为鉴戒和忌惮的。
但是……”
焦芳话锋一转，语气变得无比肯定。
“你差别啊！
你是陛下最为信重的先生！
陛下对你，既有师生之谊，亦有托付之心！
这份信任，足以冲破任何潜在的猜疑。
让你去西北，陛下放心，朝廷放心，天下人也放心！
试问，如今这大明朝堂，另有比你更符合、更让陛下放心的人选吗？”
杨廷和的心彻底沉了下去。
焦芳这番话，看似褒奖，实则将他所有的退路都堵死了。
他心思电转，知道绝不能松口。
西北是他的棋局，他绝不能亲自下场，不然满盘皆输。
他脸上挤出越发恳切，甚至带着几分“惊骇”的神色。
“元辅这番信任与期许，我谢谢涕零，铭感五内！
但是此事确实太大了！
西北边陲，干系国