章)钟声第七响落下的瞬间，林枫睁开了眼。
剑横在膝上，血顺着剑脊滑到地面，凝成暗红斑点。他没动，呼吸却已平稳。擂台四周的喧嚣还在翻涌，可他的意识早已抽离那片沸腾的人海。
一道身影从高台跃下，脚步轻稳地落在擂边。
“能走吗？”炎姬问。
林枫抬眼看她。她站在火光映照的边沿，掌心里托着一只玉瓶，瓶身温润泛红，像是被体温焐热了许久。
他没推辞，接过瓶子仰头饮下。一股暖流顺喉而下，直抵丹田，肋骨处那道撕裂般的钝痛徐徐退去，肌肉重新有了支撑力。
“谢谢。”他说。
炎姬收起空瓶，转身朝广场外走去，“跟我来。”
林枫站起身，将剑归鞘。执法队仍在列阵巡视，人群尚未散尽，但没人敢拦他们的路。两人穿过广场，绕过主殿侧廊，一路深入城主府禁地。
前方出现一道赤铜巨门，门面刻满火焰纹路，中央嵌着一枚手掌形状的凹槽。
炎姬将手按了上去。皮肤打仗的刹那，纹路逐一亮起，如同血脉苏醒。三重锁扣接连弹开，沉闷的机括声从墙内传来。
“这是第三道验证。”她转头看了眼林枫，“再往里，只有历代城主和继承者进过。”
门徐徐开启，热浪扑面而来。
通道由黑曜石砌成，两侧镶嵌着发光晶簇，脚下地砖刻有陈腐符文，每踏一步，便出现一圈微光荡漾。气氛越来越烫，呼吸都带着灼感。
“这里藏的是什么？”林枫问。
“传说中的东西。”炎姬脚步未停，“一把剑，叫‘炎陨’。听说用天外坠落的炎晶铸造，能引动地心火脉。但它从未被真正拔出来过。”
林枫沉默沉静一瞬，腰间玉佩突然轻轻一震。
不是错觉。
他不动声色地压住衣角，指尖触到玉佩外貌——那是苏月留给他的信物，现在正传来细微的共鸣，像是某种呼应。
越往深处，墙壁上的符文越活泼，赤色线条如活蛇般游走，隐隐追踪着两人的行迹。
“这些是感知阵。”炎姬低声道，“触发警报就会惊动整个守卫系统。”
林枫放缓脚步，目光扫过地面。那些符文并非牢固，而是随人移动微微偏移角度，像在记录轨迹。
“有人来过？”
“没有。”炎姬摇头，“我父亲临终前封死了入口权限，除了我，没人能激活这条路。”
话音刚落，系统提示在林枫脑海中响起：
【检测到高维能量颠簸，疑似神器残片共鸣】
他眼神微凝。
与此同时，玉佩震动加剧，热度透过布料渗入皮肉。
“前面……是不是有座祭坛？”他低声问。
炎姬侧目：“你怎么知道？”
“猜的。”林枫淡声道。
又转过一道弯，视野骤然开阔。
一座悬浮于岩浆湖中央的圆形平台悄悄耸立，湖面翻滚着金赤色气泡，热流扭曲了视线。平台上插着一柄巨剑，通体赤红，晶芒流转，剑身缠绕着玄色锁链般的封印纹路，似乎连空间都被钉死在那里。
林枫瞳孔微缩。
那股共鸣感强得险些要突破胸腔。
“那就是炎陨。”炎姬望着祭坛，语气庞大，“父亲说过，唯有‘双心共鸣’者才华靠近它，不然必遭反噬。”
林枫没应声，盯着那把剑。
不但是玉佩在响，他体内某处也随着共振起来——是《焚意剑诀》的气息，竟与那剑产生了某种牵引。
他往前踏了一步。
脚尖刚触到祭坛边沿的石阶，异变陡生。
地面裂开六道漏洞，轰然炸响中，六具铠甲傀儡破土而出。它们身躯由熔岩与黑铁浇铸而成，枢纽处流淌着暗红火浆，双眼燃起猩红火焰，齐齐转向两人，发出低沉的机器嘶鸣。
“退！”林枫一把拽住炎姬手腕，猛力后撤。
两人刚退回原位，其中一具傀儡已暴起扑来，速度远超寻常结构造物，右臂化作锤形，挟着高温砸向地面。
砰！
碎石飞溅，漏洞蛛网般伸张。
林枫拔剑出鞘，横斩而上。剑锋划过傀儡肩甲，发出难听逆耳摩擦声，火星四溅，只留下一道浅痕。
“硬度过关。”他冷声评价。
炎姬双手结印，掌心凝聚一团炽白火球，“这不是普通守卫，是用魂核驱动的活体傀儡！”
火球脱手而出，在空中炸开成一片火网，逼退两具迫近的傀儡。余下四具呈扇形包抄，步调极重却毫无迟滞，封闭了所有退路。
“怎么办？”炎姬问，声音紧绷。
林枫目光扫过战场，迅速判断形势：这六具傀儡行动协调，显然是群体作战单位，单个实力靠近精英boSS级别，正面强攻极难突破。
并且……
他低头看了眼右肩。虽然药效压制了伤势，但一连二十场高强度战斗留下的疲惫仍未完全消退，真气运转已有滞涩感。
“不能拖。”他说。
“那你有什么筹划？”炎姬咬牙，火印再次成型。
林枫没答，反而看向祭坛中央的巨剑。
玉佩的震动越来越强，险些发烫。他突然意识到——这些傀儡是在守护它，而不是阻止人脱离。
也就是说，只要不靠近武器，它们未必会一连打击？
他试探性地朝左侧迈步。
公然，最近的一具傀儡立即调解偏向，红眼锁定他，但未主动出击。
“它们的目标是防备有人取剑。”林枫迅速得出结论，“只要我们不动那把剑，就不会引发全面围杀。”
“可我们现在已经被视为入侵者了！”炎姬提醒。
“那就只有一个步伐。”林枫握紧剑柄，眼神锐利，“让它们认为——我们不是来抢的。”