章)英国公张懋被捕的消息，如同在滚油中泼入一瓢冰水，瞬间在勋贵圈子里炸开了锅。
往日里依托祖荫、安享繁华的勋戚们，第一次真切地感觉到了皇权的酷寒刀锋竟离自己的脖颈如此之近。
往日的一切特权与尊荣，在帝王的无上权威眼前，似乎都薄如蝉翼。
在保国公朱晖府邸上。
武定侯郭良、怀宁侯孙应爵、平江伯陈熊等几位焦点勋贵急惶遽地聚首。
众人脸上阴云密布，面面相觑。
往日里放言高论、指点山河的嚣张气焰荡然无存。
极重的气氛压得人险些喘不外气！
保国公朱晖率先冲破了令人窒息的沉默沉静。
“诸位！”他刻意停顿，加重语气，“事情想必都清楚了！
陛下这是丝毫没把我等联名上书的劝谏放在眼里！
竟真的一意孤行，将英国公打入了诏狱！”
他提到诏狱二字时，声音情不自禁地带上了一丝颤音。
“那是什么地方？那是阎王殿！
张老公爷年事已高，筋骨不比当年，如何经得起那般折腾？”
朱晖一边说，一边暗自仔细视察着众人的反响。
他心下雪亮。
英国公顷刻间被锁拿下狱，这足以说明陛下的震怒远超预期。
单凭自己一府之力去营救，无异于螳臂当车。
眼下最重要的，是将所有勋贵都牢牢绑上同一条船。
大家同气连枝，形成浩大声势，或大概让陛下心生忌惮，投鼠忌器。
然而，回应他的，是越发死寂的沉默沉静！众人眼神闪烁，或低头盯着羽觞，或望向窗外，无人立即接话。
这一点，倒也在朱晖的意料之中。
当初联名上书为英国公说情，虽然有几分勋贵同僚的情谊在。
但更深层的原因，是所有人都笃定地认为，陛下绝不会、也不敢真正重治英国公之罪。
无非是走个过场，高高举起，轻轻放下。
大家乐得做个顺水人情，既全了体面，又在英国公府那里落小我私家情。
可如今，情势陡变！
天子竟绝不包涵，直接动用了诏狱！
这背后的意味，让这些养尊处优的勋贵们从骨子里感触寒意。
英国公此次恐怕凶多吉少。
在天子盛怒之下，贸然强出头求情，万一引火烧身，殃及自身爵位繁华，那才是溺死之灾！
趋利避害，是人深入骨髓的本能。
朱晖见状，知道必须再添一把火，将小我私家危机转化为团体恐慌。
他深吸一口气，声音蓦地拔高，带着一丝悲愤。
“诸位！唇亡齿寒啊！
此事若我等再无体现，下一个被厂卫破门而入，押入那暗无天日之地的，就是在座某一位了！”
说完这番话，他目光如炬，精准地投向坐在下首的平江伯陈熊。
陈熊与他干系最密，既是姻亲，也是政治上坚强的盟友，现在急需他出来带头表态。
陈熊吸收到朱晖的目光，心领神会，立即开口。
“年老说的对啊！
娘舅咱们一定得救！”
英国公张懋是朱晖的亲母舅。
陈熊是朱晖的妹夫，他顺着这层干系喊娘舅。
本是为了显得亲近，凸显非同寻常的干系。
但在现在如此敏感、需要凝聚勋贵团体长处而非私人干系的关头，这话显得极为不适时宜。
瞬间，怀宁侯孙应爵和武定侯郭良的目光都微妙地闪烁了一下，心中难免生出疑虑。
保国公如此积极，毕竟是为了勋贵整体，照旧为了营救自家人？
朱晖心中暗骂陈熊蠢笨，脸上立即表现怒容，厉声呵叱道。
“给你说过多少次！议事之时，称官职！
此地只有大明的保国公、平江伯，没有年老娘舅！”
陈熊被当众呵叱，脸上立即一阵青一阵白，讪讪地立刻应道。
“保国公的教导，俺…记取了。”
这时，一直冷眼旁观的怀宁侯孙应爵，眼神锐利地看向朱晖，开口问道：
“保国公，您说了这么多，局面危殆，我等自然知晓。
但毕竟该如何应对？
您德高望重，还需拿个章程出来。”
他将皮球又巧妙地踢回给朱晖，既要他拿主意，也要他先亮出底牌。
孙应爵的话音刚落，早已按捺不住的平江伯陈熊似乎找到了发泄口。
他猛地一拳砸在名贵的紫檀木桌案上，震得杯盏叮当作响！
然后豁然起身，表情因恼怒以及适才的难堪而涨得通红。
“如何应对？
还能他娘的如何应对！
英国公乃我勋贵首脑，世袭罔替，与国同休！
岂能任由刘瑾那条阉狗手下的厂卫如此折辱？
这打的是英国公的脸吗？
这打的是我等所有人的脸！
打的是太祖太宗天子赐下的丹书铁券！”
他挥动着手臂，唾沫横飞。
“我等世受国恩，与国同休，岂是任由揉捏的软柿子？
要俺说，就当立即携手进宫，叩阙面圣！
直接去问问陛下，是不是要学太祖诛杀元勋？
我等祖上，哪个不是为大明山河道过血、立过不世之功的？
如今就为了一些空饷虚兵的小事，就要对勋戚之首动刀兵？
寒心！天下勋贵都要寒心！”
“陈伯爷说得对！简直岂有此理！
我等祖上，或是开国功绩，或是靖难名将，哪一个不是尸山血海里杀出来的爵位？
没有我们祖辈舍生忘死，哪来他朱家如今的山河社稷？
如今四海承平，就忘了刀兵之险了？
就要鸟尽弓藏了？
为了一些钱粮小事，就要将英国公下狱？
陛下莫不是被身边的好佞小人蒙蔽了圣听！”
“对！定是刘瑾、谷大用这些阉竖搞鬼！”
“欺人太