章)京畿之地连日大雪，天地间唯余莽莽。
通往京师的官道被厚厚的积雪笼罩，险些难辨踪迹。
一辆马车，在这片银装素裹中艰巨地徐徐前行。
车轮碾过积雪，发出“嘎吱——嘎吱——”的沉闷声响。
车厢内，暖炉带来的些许温热。
杨廷和背靠着柔软的锦垫，双眸微阖，似在闭目养神。
他面目面目清癯，髯毛梳理得一丝不苟。
纵然是在这颠簸旅途中，官袍依旧穿着得整整齐齐。
他的双手牢固地交叠在膝上，像是一位入定的老僧，平静无声。
相比之下，坐在他劈面的儿子杨慎，则完全是另一番风景。
年轻的杨慎，眉宇间继承了其父的英气，现在却写满了焦灼与不耐。
他时而猛地挺直脊背，时而又急躁地挪动身体。
他的双手时而紧握成拳，青筋隐现，时而又无力地松开，重复不休。
那仓促而不匀称的呼吸声，在这相对封闭的车厢里，显得分外清晰。
“不能再快些吗？！”
杨慎终于按捺不住，第三次猛地探身。
刷地一下掀开车厢前部的棉帘，对着外面驾车的车夫险些是吼了出来。
酷寒的风雪瞬间灌入，冲散了车内好不容易积攒的一点暖意。
“照这个走法，何时才华到都城！”
车夫裹着厚重的皮袄，声音在风中断断续续，带着无奈的惊骇。
“少爷……不是小的不经心，这雪埋了半截车轱辘，路滑得跟抹了油似的，再快，再快怕是……”
“怕是什么？！总比在这里等死强！”
杨慎的声音因冲动而有些尖锐。
“慎儿！”
一声低沉而带着不容置疑威严的呵叱，自身后响起。
杨廷和不知何时已睁开了眼睛。
“雪深路滑，欲速则不达。
若车驾倾覆，你我父子困于这前不着村后不着店的荒野，与死何异？”
棉帘落下，阻遏了风雪，却隔不绝杨慎胸腔里那团险些要炸开的火焰。
他猛地转转身，面临父亲，双眼因冲动而微微发红：
“爹！我能不急吗？！
李先生身陷囹圄，危在旦夕！
刘瑾那等奸佞，岂会容他活命？
我们晚到一刻，李先生就多一分性命之忧！
若不尽快赶到都城，设法营救，难道要眼睁睁看着先生……”
“救？”
杨廷和打断了他，语气依旧平淡。
“你准备如何救？”
“儿子回到都城，立即就联结丽泽会的士子、同窗，另有那些清流御史！
我们要在都城制造舆论，将李先生无辜下狱、刘瑾构陷忠良的消息散播出去！
要让酒楼茶室、街谈巷议，都是为李先生鸣不平之声！
我们要使用这天下清议，逼陛下让步！
我就不信，面临汹汹民意，陛下还能一意孤行！”
他越说越冲动，似乎已经看到了那万人请愿、舆论沸腾的场景。
“幼稚！厮闹！”
杨廷和的评价，只有这酷寒的四个字。
没有疾言厉色，却带着一种彻底否定的气力。
“你别看陛下年纪与你相仿，但城府和他差距太大。”
杨廷和的目光悠悠。
“他能在先帝龙驭上宾后，如此迅速地稳住朝局，甚至借力打力，其手腕心机，岂是轻易？
刘瑾如今权势熏天，你以为靠的是什么？
正是陛下的默许，甚至纵容！”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的极重，
“此时现在，都城一定是暗流涌动，厂卫的番子密布街衢，无数双眼睛在暗中盯着。
你以为是暗中鞭策，就能瞒天过海，挣脱干系吗？
只怕你尚未联结几人，名字就已经摆在刘瑾的案头了！”
“那又如何！”
杨慎梗着脖子，脸上是念书人不畏死的坚强。
“为救李先生，即便身死，我又有何惧？！
若能以我杨慎一人之生死，换得先生一线生机，我绝不会有半分犹豫！”
车厢内陷入短暂的死寂，只有车轮碾雪的声音顽强地重复着。
杨廷和看着儿子那因冲动而涨红的脸，心中百感交集。
这眼神，多么像年轻时的自己。
他有欣慰，杨家风骨未失；
但更多的是忧虑，这赤子之心，在这污浊的世道里，何其危险。
看来河南之行，他存心带着杨慎前往，是对的。
要不然以他的性情，说不定，会闯出多大的祸事来。
“你心志可嘉。”
杨廷和语气和缓。
“但想法，太过幼稚。”
“你这样做，非但不能救出李阁老，反而会授人以柄，给陛下、给刘瑾进一步清洗朝堂的捏词。
他们会说，李东阳结党营私，鞭策士子，图谋不轨！
届时，不止你要搭进去，所有参加此事的人，都大概被牵连。
李阁老的罪名，只会更重，死得更快！
你这是救他，照旧害他？”
杨慎猛地抬头，眼中布满委屈。
“这也不可！那也不可！
爹！那您说！到底该怎么办？！
难道就眼睁睁看着吗？！”
杨廷和迎视着儿子的目光，沉默沉静了许久，才徐徐地吐出一个字。
“等。”
“等？！”
这个字像是一点火星，彻底点燃了杨慎积存的情绪。
他险些是从座位上弹了起来。
“李先生如今已是身在牢笼，砧板上的鱼肉！
刘瑾会给我们时间等吗？
天子会等吗？
比及什么时候？
比及秋后问斩？
比及牵连三族的旨意下来？！
爹！李先生不但是我的先生。
对您有知遇之恩，多次在朝中为您说话！
您能位居高位，与他的赏识提携脱不了干系！
如今他遭此大难，您